区别正常的抑郁情绪与病理性抑郁大多可以从七个方面入手。一是有无原因。病理性情绪抑郁通常无缘无故地产生，缺乏客观精神应激的条件。
二是持续时间。病理性抑郁症状常持续存在，甚至不经治疗难以自行缓解。三是严重程度。前者忧郁程度较轻，后者程度严重。
四是生物症状。病理性抑郁往往伴有明显的生物性症状和精神病性症状。五是变化规律。典型抑郁症有节律性症状特征。六是发作倾向。
抑郁症可反复发作，每次发作的基本症状大致相似。七是家族病史抑郁症的家族中常有精神病史或类似的情感障碍发作史。
忧郁症是俗称，抑郁症是医学诊断。主要表现为持久的心境低落，精神运动迟缓，这个可以通过心理咨询、药物等改变。最严重的情况是，要及时察觉和避免。
这个问题你的认识上还是有一些误区的，什么是精神病？如果字面意思就是精神疾病，那抑郁症本身就是精神疾病的一种；如果像一些人那样将精神症患者称为精神病，那你的问题就变成了抑郁症和精神症的区别，这样的区别还是非常明显的，比较而言，精神症一定是更严重的精神疾病。
所谓精神症可以说是目前已知的最严重的精神障碍，其主要表现就是知、情、意明显的不协调，一般会存在幻觉和妄想等精神病性症状。由于言语和行为经常会被精神病性症状所支配，所以对患者的正常社会功能影响巨大，甚至在症状支配下可能出现对家人和周围人造成无法挽回的伤害的可能性。所以，精神症同时也是精神专科医院中住院患者最多的疾病。
关于精神症，也是医学界研究最多的精神疾病，碍于之前的科研水平，我们将精神症称之为功能性疾病，但近些年我们在精神症患者的脑部结构中也是确实发现了罹患精神症的患者逐渐出现的脑结构变化，比如下面这张图，在对早期精神症患者治疗5年后的脑部影像学结果对比中可以清楚的展现出患者脑部灰质减少等结构的变化，以及脑部功能降低的明显对比。所以我们说精神症是一种由于认知功能损害逐渐加重，可以导致残疾的主要原因就是脑部认知功能水平的持续降低。
相比较而言，不管是单相抑郁，还是双相抑郁，都要比精神症轻松的多，也更容易达到临床治愈的程度。有人说幻觉和妄想是精神症的特权，其实不然。不管是单相抑郁，还是双相抑郁，都可能在低落的情感影响下出现幻觉或妄想症状，而且出现幻觉妄想的抑郁症，往往预示着更严重的重度抑郁症，治疗也更困难一些，需要在药物中增加抗精神病药物治疗。
抑郁症同样是慢性疾病，如果长时间得不到有效治疗的抑郁症，也可能因为认知功能损害造成功能性残疾，但不同于精神症的患者，抑郁症患者在单次抑郁发作完全缓解后是可以达到完全恢复社会功能的愈后程度的，也就是说抑郁症不但能好，而且能完全回到原本的生活，只是在一些特殊的精神压力之下可能再次发作。相比较于症来说，一定更容易治疗，更容易回归社会。
我本人不是什么专家，只是有些许心得可以分享。
前面有位医学专家回答得比较靠谱，我就用另外一种思路来说明下这个问题。
不过，首先我要告诉大家一个好消息：不久前有一则国外的医学报道说“抑郁是一种自身保护调节、机能重新启动的机制”。
不管是不是如此，我想说的是：全世界抑郁者多如牛毛，有轻有重。我们没有必要将它视为一种病态，而应该看作是一种身体保护本能，一种对应来自于外部世界刺激的自我保护反应。
那么，赶紧回到题目上来。我认为通过自愈比通过心理治疗要好，而且好很多。
（我这里说的“自愈”是通过自身努力换来的效果，而不是坐着等死的让它自我修复。）
为什么？我们来看一下：
①心理治疗——治标不治本
什么叫心理治疗？我不想引用百度，看了等于白看。我觉得心理治疗主要是消除心魔。所涉及的标的物是一种不稳定的、繁琐的、看不见摸不着的东西——胡思乱想。
也许当时你被心理医生的“花言巧语”迷惑住了——除非你回古墓去，不再踏入中原一步——不然，等你回到现实世界中，很容易被其他的语言或者行为击碎而再次回归抑郁状态。
就像太极拳，看似打中，其实不然。而采用心理治疗抑郁的人误认为抑郁是心理问题，然而不是。
②自愈修复——我不想称作“治疗”了，用“修复”更贴近些。
刚才我说抑郁不是心理问题，很多人可能呲之以鼻，因为抑郁情绪明明影响了我们的心理活动以及精神状况，为什么不是呢？
我想说：“你读书不少，我也不想骗你。”
抑郁的产生其实是身体自身切换到“低档位”，进入到“极度平静的状态”所致。怎么理解呢？试想下哪些人容易产生抑郁情绪，我想大概4种人：
1.曾经辉煌一时突然没落的人
2.努力且希望成功又没达成的人
3.事事不如意的人
4.基本没有兴趣爱好的人
以上4类人有一个共同的特点：兴奋度极低或骤降，这时身体自我保护机制就启动了。只是每个人因兴奋临界点高低不同，所以有的人容易抑郁，有的人不。
说到“兴奋”，大家就会想到一个东西：多巴胺。这是让人开心和兴奋的源泉，都懂。
之前我回答的问题里说过，产生多巴胺的渠道就是2种：外部刺激（如：/抽烟）和内部自我产生。而自我产生的根本主要是靠提升血液流动速度，再说明白一点就是加快心跳。
怕大家看太累，就不多说了。
其实，自愈修复的办法已经很简单了：终身跑步或健身，每次不低于30分钟，心率不低于120。这是目前为止最安全、最有效的和成本最低的消除抑郁的办法，没有之一。
跑步或健身有了效果，那么形体和容貌（样子会变哦）的改变将会带给你让心跳更快的自信，会加倍延迟或阻止抑郁复发！
那么，动起来吧，同学们！
