说起传奇色彩的画家，潘玉良就是其中一位。
潘玉良是从青楼走出来的女画家，是东方考入意大利罗马皇家画院第一人，作品获得众多艺术奖项。她的油画自画像拍卖最终以1021万元成交。
1895年，潘玉良（张玉良）出生于江苏扬州。一岁时父亲身故，两岁时姐姐病亡。8岁时母亲不幸离世之后，潘玉良被舅舅收养。 等潘玉良长到14岁时，舅舅把她卖给了青楼。
潘玉良17岁时因清秀脱俗附近很有名气的“一只花”。
有一次，当地为新任海关监督潘赞化来芜湖上任接风洗尘举行盛宴，张玉良献歌助兴。潘玉良的一曲《卜算子》听得潘赞化深受感动。
其实，潘玉良是当地为拉拢潘赞化的“诱饵”，谁知却为潘玉良开启了新的人生。
潘赞化纳潘玉良为妾，自此张玉良正式改名为潘玉良。
潘赞化发现了潘玉良的绘画天赋，送潘玉良去上海学习。
1918年，潘玉良报考了上海美术专科学校，考试成绩优异，却因为她曾为“”的身份遭到歧视。是时任上海美术专科学校校长的刘海粟力排众议，将“张玉良”三个字写在了招生榜单上，并在那上面加盖了教务处的公章。
后来，潘玉良留学法国也是受到刘海粟的鼓励和引荐。
1993年巩俐主演的电影《画魂》，就是以潘玉良为原型拍摄的。
