应该说，朱元璋对南京和合肥为都城的办法都不太满意，他曾经多次有过移都的想法，但都没有成功。
明初，朱元璋派兵攻取汴梁，也就是今天的河南开封。许多人建言定都汴梁。随后，朱元璋正式下诏，以应天为南京，汴梁为北京，从而形成南北两京之制。
虽然确定了应天、汴梁的两京制度，但是朱元璋并没有修建汴梁的打算，他还在寻找更加合适的地方。洪武二年（1369）八月，平定陕西。在这种情况下，定都之议再起。九月，朱元璋召集大臣商议国都之地。大臣各抒己见，主要集中在长安、洛阳、应天、汴梁、北平等地，“或言关中险固，金城天府之国；或言洛阳天地之中，四方朝贡，道里适均，汴梁亦宋之旧都；又或言北平元之宫室完备，就之可省民力”。朱元璋在分析各地利弊之后，提出了以临濠为中都的想法。这样，明初就形成了南北两京、中都并存的情况。
从九月开始，朱元璋下令仿照南京规制在临濠营建中都。然而洪武八年（1375）四月，朱元璋在巡视中都修建情况后，突然下令停止修建。此时中都修建达6年之久，已经颇具规模。停建的理由是劳民伤财，其实更深层次的原因是朱元璋与淮西功臣集团矛盾日益加剧。淮西功臣恃功自傲，多有违法乱纪之事，而且在朝廷中结党谋取私利，与朱元璋加强皇权背道而驰。他担心在淮西功臣集团的老家建都，会更加助长他们势力的膨胀。
洪武十一年（1378）正月，朱元璋下诏改南京为京师，定都问题才算告一段落。
