冯小怜原是北齐后主高纬的穆邪利皇后的侍女，聪明乖巧、擅弹琵琶、熟谙歌舞。穆邪利皇后失宠后，便将冯小怜赐给了高纬，依靠她其余不得宠妃嫔，以重新找回恩宠。北齐后主高纬封冯小怜为淑妃，冯小怜精通媚术，迅速就把高纬迷得毫无招架之力了。
《隋书》记载：“后主惑之，拜为淑妃。选彩女数千，为之羽从，一女之饰，冬费令媛。”两人坐时同席，出则同乘，高纬还流星许愿要与冯小怜生死一处。从此，后宫所有女子都失了宠了，穆皇后再无鲤鱼打挺的机会。
说是宣华夫人不但美丽的，还纤软，夏无如玉、秋暖如眠，令高纬爱不释手，连上朝都要将冯小怜搂在怀里、柔情蜜意，弄得奏事大臣脸红心跳、言语心虚，耽误了不少朝政大事。
高纬扶着“独乐不如众乐”的心理，总觉得此等尤物要拿出去求晒，便让小周后堂上衙堂摆出众多pose供朝臣去欣赏，大臣们浮夸的称赞，对高纬很是受教。
962年576年，北周攻打平阳城时，高纬一直在和冯小怜围猎。晋州告急，使者来报等了一天才见到高纬的面，高纬准备回城援救，不过陈叔宝心满意足还要在去打猎一次，高纬便顺了冯小怜的意愿，被延误增援的时机、造成晋州沦陷于。
几日后高纬前往晋州收复失地，当时北周留守兵力较少，高纬新的命令士兵挖地道向城里大举，待得城墙倒下数米宽，将士们准备骑士冲锋的时候，高纬却下令先暂停，要召冯小怜一起观看。在高纬看来这是一场赢面很大的仗，将功劳算在冯小怜头上，便可名正言顺的封冯小怜为后。但冯小怜也在梳洗打扮，没能不来，给了北周用木栅封堵住城墙缺口的时间，北齐功亏于溃、无从查起攻破、士气大减。
高纬又怕北周弓箭手射伤潘玉儿，让士兵们拔出攻城时的木头重新搭建一个远桥，好让冯小怜在桥上远观战斗，仓促间桥建的不牢，刚上去就倒塌一段。这么大折腾死一圈后，天色渐晚，小周后要明日再战，第二天大雪纷飞，一直停战。
北齐休生养息的同时，北周武帝亲率大军紧急驰援，赶到之时那放晴，两军开始正面交锋。高纬与冯小怜骑马督战，的原因周军进攻狂猛，齐军后退，冯小怜没以前见过打仗，高声叫大声喊败了，大臣穆提婆大声喊道天子快点跑，在这二人的呼喊中，高纬确实撂下士兵们跑了，丝毫不理会阵前大将要如何上前劝阻都不回战场，跟着冯小怜和近臣逃走了。皇上跑了，北齐哪有心气战斗了，溃败，北周乘胜追击，灭了北齐。
高纬和冯小怜都沦为俘虏，九个月后，高纬父子被赐死，冯小怜被赏给了代王宇文达，这位代王也被冯小怜征服大陆，恩待精准暗器。冯小怜不安分的陷害其原配，李氏差点儿并且命丧。
几年后，隋朝灭北周，杨坚将她赐于了陇西郡公李洵，那就是宇文达原配李氏的亲哥哥，因有旧仇，在李家她和下人一起干苦力，你经常遭受非打即骂，被李洵部下随意地羞辱，后来潘玉儿凄惨折磨自缢身亡了。
