心理分析理论是由奥地利精神分析学家西格蒙德•弗洛伊德创立的，对20世纪的行为研究和思想研究产生了巨大的影响。弗洛伊德引入了一个新概念，他把这个概念称为“潜意识”。潜意识是人类意识中的一种力量，发挥了非常重要的作用。弗洛伊德认为，人们的言行举止都不是无意识的。 失言、误解和错觉等现象都源于潜意识，因此它是人们常常不以为然的情绪和态度的储藏库。在弗洛伊德看来，梦是“通往与人类潜意识活动有关知识的康庄大道”，对梦的解析可以揭示更多的信息。弗洛伊德把思想分为3个部分，即“本我”、“自我”和“超我”。“本我”是完全无意识的，它不仅是本能冲动的源泉，而且也是对原始需求立即得以满足提出的要求。 “自我”是有意识的，它是一种对自身的清醒感受，通过思想、行为和决策等表现出自己。“超我”是思想的一部分，能够判断对错。此外，它经常与思想的其他两个部分发生，尤其是本我。根据弗洛伊德的说法，严重的将会导致精神障碍。在弗洛伊德看来，这些中的多数都源于早期的性冲动，因为社会总是对其打上了羞耻和偏见的烙印，因此经常会导致这些处于被压抑的状态，弗洛伊德认为这种一味的逃避态度最终会演化成一种潜意识。 然而，如果在人们的行为和思想上出现，那么这些行为和思想则常常是的或者是自我摧残的。弗洛伊德特别强调或者性冲动的重要性，而他的学生卡尔•古斯塔夫•荣格则认为，除了性因素之外，其他因素也能够对行为产生刺激。荣格最突出的贡献之一是，他认为人可以分为性格内向和性格外向两种类型。 这两种类型分别表现为主要通过自身来满足需要的人以及通过其他人来实现个人满足感的人。针对弗洛伊德关于思想的三分法，荣格提出了集体潜意识的概念，原因在于他认为人们对潜在的知识宝库中的神话、符号和信仰进行共享，而且体现于人们的所有行为中。
五大观点之一：心理结构分区观点
1. 潜意识：弗洛伊德认为人类心理活动中有一个潜意识层面，这个层面包含了那些我们不自觉地感知和想法，它影响着我们的行为和情感。
2. ：弗洛伊德认为人类心理活动中存在着许多内部，这些可能是由于个人的和社会规范之间的矛盾引起的。
3. 心理防御机制：弗洛伊德认为人类在面对痛苦和压力时会采取一些心理防御机制，例如否认、投射和回避等，这些机制可以帮助人们减轻痛苦和不安。
4. 精神分析：弗洛伊德提出了一种名为精神分析的治疗方法，这种方法通过探索患者的潜意识和来解决心理问题。
潜意识学说精神分析是西方心理学的主要流派之一，但是它在研究对象方面同其他心理学流派又有着显著的不同。虽然像构造主义和机能主义心理学那样，它也关心人们的心理生活，但是精神分析对心理生活的理解却与学院派的心理学有着本质的区别。构造心理学关心意识的元素与结构，机能心理学关心意识的功能与作用，但是两者所探讨的都是人在清醒时能意识到的心理事件和事实。 那些没有意识到的心理事件和事实要么被认为是不存在的，要么被认为是不重要的。然而对于弗洛伊德的精神分析而言，那些传统上被忽视的恰恰是它所要关心和探讨的。精神分析也研究那些能意识到的心理事实，但是研究这些意识层面的心理事实的目的是为了了解潜意识过程，即那些实际存在，但却意识不到的心理事实。 弗洛伊德把人的心灵比作大海中的冰山，冰山的主体部分隐匿在海水下面，是看不到的，露出水面的部分仅仅是冰山很小的一块。所以，若以这个形象化的比喻看待心灵，则露出水面的部分是意识，即那些在某一时刻我们能意识到的心理事件，它在我们的心灵中仅仅是很小的一部分，不占重要地位，海水下面的冰山主体则类似于我们的潜意识。 所以，潜意识的心理过程占据了心灵的绝大部分，这是精神分析所要探讨的主要领域。释梦理论释梦理论是弗洛伊德精神分析学说的一个重要组成部分，是探索无意识心理过程的一个基本途径。“梦是的满足”，这是他释梦理论的哲学出发点。他认为梦中以视像为代替物来满足的那个，并不是现实实现的，而是未实现或压抑的。 梦中实现的，属于无意识，而最后的推动力是本能的冲动。弗洛伊德按照精神分析的观点把梦的内容意义分为两个层次：一个表层意义是梦的“显意”，指梦者可以回忆起来的梦的情景及其意义；一个是深层意义，是梦的“隐意”，是指梦者联想可以知道的隐藏在显意背后的意义。 弗洛伊德用凝缩、转移、象征作为释梦工作的基本方法，他探讨了梦的材料的来源，如生活的残迹、躯体内外感知觉的刺激、压抑的、已经遗忘的童年体验，等等。1900年发表的《梦的释义》一书是他一生中最伟大的著作之一。在弗洛伊德的观点中，“性”的理论也占有重要的位置。 如果说无意识学说是精神分析学说的基础，那么性理论则是无意识学说的核心。在《梦的释义》之后他又发表了《性学三论》一书，其中他研究了性变态、发展过程和性动力理论，界定了性本能和性两个概念和范围，最终揭开了（通过性变态和梦及过失的研究）隐藏在无意识领域中的最原始的冲动。 最后他依据无意识理论的心理划分，建构了他的人格理论。他把人格结构分为三个部分，从低级到高级排列为本我、自我、超我。本我是人格的原始部分，包括一切与生俱来的本能冲动。自我是本我的表层部分，是由本我与现实的接触中划分出来的一部分，是有意识的。 超我是道德化了的自我，是自我的典范，主要是指人性中的高级本性，如良心和自我批判能力等。
精神分析理论由奥地利精神科医生弗洛伊德于19世纪末20世纪初创立，是精神分析理论是现代心理学的奠基石。精神层次、人格结构、性本能、释梦理论和防御机制都是弗洛伊德精神分析的主要观点。
